【科普第28期】谁是每年杀死100万动物的凶手？

　　前两天，我们讲了塑料代替了很多动植物材料，比如玳瑁龟的龟壳。以前人们大量捕杀玳瑁龟，用它的龟壳来做成眼镜架，但是这种眼镜架非常贵，普通人根本买不起。不过，自从塑料出现之后，它就慢慢代替了玳瑁的壳，用塑料做成的眼镜架就很便宜，人人都用得起。这样，人们就不需要抓玳瑁来做眼镜架了。读到这里你会不会想：原来塑料拯救了像玳瑁这样的动物，塑料真好啊！那真的是这样吗？

　　其实不是的，你可以看看下面文章配的**幅图，图里有一只乌龟，这只乌龟可能小时候不小心，套在了一个废弃的塑料拉环里，结果没能挣脱出来，于是在这只乌龟慢慢长大的过程中，塑料拉环一直套在它身上，于是，它的身体就被拉环分成了两截，身形和别的乌龟很不一样。不但外形变得奇怪，这只乌龟的内脏也变形了，特别痛苦。

　　除了这只可怜的乌龟，塑料垃圾每年都在杀死大量的生物。废弃的塑料袋、捕鱼网会缠住动物的脖子，堵住呼吸道，让它们窒息而死。还有很多动物会吃掉各种塑料垃圾，比如一次性打火机、塑料积木和瓶盖，最后惨死。

　　对于我们人类来说，塑料是很好的材料，可是被乱丢到大自然中的塑料垃圾，却是生态环境的恐怖杀手。那么塑料垃圾为什么会对自然界造成这么大的危害呢？

　　主要原因有两个，一个是塑料不能被分解。你想想，在塑料出现之前，人类用什么来制造生活用品呢？用各种金属、陶土、动物的毛皮、牙齿和角、贝壳、麻草、蚕丝、木头等等。这么多种不同的材料，总结起来却又一个共同的特点，那就是它们都是天然的材料。这些天然的材料有一个共同点：它们都能回归自然。

　　来自于动植物的材料会被微生物分解，变成简单的物质。有的金属会在自然界发生化学反应，变成化合物被微生物吸收。最终，这些材料都回归到了自然界当中。可是塑料却不一样，它的分子结构特别的复杂，自然界的微生物根本没办法消化塑料，把它变成简单的物质。

　　因为塑料没有办法被分解，所以科学家们估计，我们丢弃的塑料垃圾也许会永远存在于地球之上。这就是塑料垃圾损害自然的最主要原因：大自然没办法替我们消灭这些塑料。我们不知道人类未来的命运，但几千年甚至几万年之后，塑料垃圾肯定还留在地球上，继续危害地球上的生命。

　　第二个原因就是很多塑料用一次就会扔掉。我们说过塑料是用石油里面提炼出的物质合成的。每年我们都会从地下抽出大量的石油，制造出数不清的塑料产品。这些塑料产品又多又便宜，便宜到人们拿来用作一次性的包装，用了一次就丢掉，一点都不心疼，比如塑料袋，快餐盒。

　　可是我们用得起塑料的同时，大量的塑料垃圾也被扔进了海洋里。根据科学家的统计，每年被丢进海洋里的塑料垃圾，达到了8亿吨！在这8亿吨垃圾中，有一半是塑料瓶、塑料薄膜包装和塑料袋这种一次性的塑料制品。

　　塑料垃圾不能被分解，数量还特别多，于是成了地球上**的危机之一。科学家估计，每年被塑料垃圾杀死的动物，达到了100万只以上，这其中大部分是在海洋里生活的动物。

　　如果我们人类继续滥用塑料，尤其是用完一次就扔掉的塑料制品的话，恐怕未来的海洋里除了塑料，我们再也见不到其它的动物。如果这个恐怖的事情真的发生了，大自然会受到巨大的破坏，而最终受害的还是我们人类。

　　好了，关于塑料的故事讲到这就结束了。下期，我们再见。