【科普第23期】钱是谁发明的？

　　今天跟你聊一个好东西，这东西人见人爱，那就是钱。你看到大街上熙熙攘攘的大人十有八九都是在为钱奔波。举个简单的例子，你爸妈早出晚归，奔波忙碌，最重要的一个原因就是要赚钱，买房子要钱，买车要钱，你上补习班要钱，买吃的，买衣服，都要钱。

　　那钱到底是谁发明的呢？今天我就跟你聊聊这个大事。

　　刚才我说的买房子，买车，买吃的，买衣服，都是用钱换一样对你有用的东西，这就叫买卖，也叫交易。

　　你想象一下，自己是生活在很久很久以前的原始人，你跟爸爸妈妈还有一群叔叔阿姨一起生活在一个大山洞里，你爸爸和叔叔们每天出去打猎，如果打到了，你妈和阿姨们就在山洞里点堆火把肉烤熟，大家一起吃，而且他们会把兽皮剥下来，做衣服。如果打不到猎物，所有人就只能饿着了。你们的生活非常简单，用自己做的工具打猎，打到了就吃，吃饱了就睡。这时候你需要钱吗？不需要，因为你不需要买任何东西，而且，也没有东西可以买。

　　后来，有一天晚上，一个叔叔突然回到山洞里，大家都很开心，因为前天出去打猎他就没回来，大家都以为他被野兽吃了。他虽然很疲惫但是很兴奋，给大家讲了自己这两天的奇遇，他追一头野猪，一直追，跑出去很远，后来迷路了，遇到了另外一群人，他说那群人不太会打猎，但是他们会在地上种一种植物，春天种到地上，秋天这种植物就结种子了，他们把植物种子放在火里烤熟了吃，这就是他们的主要食物。这位叔叔说他尝了这种食物，味道跟野猪不一样，还挺好吃的。那群人在自己的山洞里存了好多这样的种子，所以他们每天都有吃的。

　　这位叔叔提了一个想法，可以用你们攒下来的两张兽皮，去换些他们的种子，那群人不打猎，所以没有兽皮来做衣服，身上捆着树叶子当衣服。如果用兽皮把种子换回来，打不到猎物的时候吃，大家就不会挨饿了。于是，你爸爸跟这位叔叔带着两张兽皮出发了，两天以后，他们回来了，两个人扛着一段空心的树干，树干里面装着不少粮食，此后的一个多月里，你们再也没有挨过饿。

　　这就是最原始的交易，这时，仍然没用到钱。但是这个过程中，你的爸爸和叔叔们遇到了一个问题，那就是每次他们需要种子的时候，都得准备点兽皮，因为没有兽皮，他们就没法换到种子，而且每次都得扛着空心树干来回走，实在是太麻烦了！不只是他们，其实当时世界各地的人都遇到了这个问题。这该如何是好呢？

　　大概在5000年前，当时生活在美索不达米亚地区，大概就是现在的伊拉克、伊朗那一片的人，已经学会了冶炼金属，比如铜，银子。冶炼金属在当时是高科技，炼出一块金属非常难。美索不达米亚人就发明了一种方法，用难得的金属去换东西，比如，只要是半两重的银子就能换100斤麦子，同时半两重的银子也能换两张兽皮。这样，做交易的时候只要带半两银子就行了。这些专门用来做交易的金属就是最早的钱。当然了，后来在世界其它地区还有用贝壳当钱用的。因为在那些地区远离大海，搞到一个贝壳也不容易。

　　随着时间推移，人们发现，金属随身带着还是不方便，假设半两金属还是能换2张兽皮或者100斤粮食，那要买200张兽皮就需要带50斤金属，如果想再买1000张兽皮，加一起要带100斤金属，得找辆车拉着，还是不够方便。

　　在大约1000多年前，中国北宋时期，有人发明了一种叫交子的东西，是纸做的，上面印着字，表明了这张纸可以当多少钱用。人们做交易的时候只要带上这张纸就可以了，轻便好带，方便好用。这就是最早的纸币。纸币一直沿用到现在。你现在要到楼下买个冰激淋，只要从自己的存钱罐里拿5块钱纸币就可以了，多方便。

　　这几年，随着科学的发展，几乎每个人都用上了智能手机，随时都能上网，这时人们觉得拿纸币还不够方便，要买个大件东西，比如买个冰箱，要装厚厚的一摞纸币，太麻烦。于是就出现了电子货币。买东西的时候只要扫一下手机就行了。

　　这大概就是钱的故事。在钱发展的过程中出现了另外一个重要的东西，如果没有它，就不会有纸币，也不可能扫一下手机就能买个冰激淋，这个东西，就是银行。

　　关于银行的故事，我下一期讲给你听。