【科普第29期】发霉的食物会吃死人吗？

　　1960年，也就是59年前，英国发生了一场鸡瘟，就是养鸡场里的鸡得了传染病。准确地说，得病的不是鸡而是火鸡。火鸡和鸡都是家禽，都是人养来吃的。但是，火鸡的个头比一般鸡可要大多了，一只火鸡的重量差不多能顶得上3、4只鸡的重量。从当年的5月开始，英国养鸡场里的火鸡就开始陆陆续续生病死亡，情况越来越严重，等到了8月份，已经死了10万多只了。在有的地区，整个养鸡场的火鸡全部死绝，一只不剩。

　　英国人从来没见过这么严重的鸡瘟，不知道到底是什么病，就给这个鸡瘟取了个名字叫X鸡瘟。X在英文里有神秘的，没有解开的谜团的意思，用X这个字母来代表这种鸡瘟正合适。

　　然而，这个X没持续多久，谜团就被解开了。科学家发现这些火鸡都是被毒死的，而毒死这10万只火鸡的毒素科学家以前都没见过。这种毒素先进入鸡的血液，当血液流经肝脏的时候，这种毒素会破坏肝脏细胞，导致肝脏流血，进而导致火鸡得肝硬化。肝硬化是一种非常非常严重的病，很快，火鸡就死了。也就是说其实火鸡并没有得传染病，而是发生了大规模的食物中毒。

　　科学家发现的这种毒素叫黄曲霉素。那这黄曲霉素是怎么进入火鸡身体里的呢？食物。问题出在给鸡吃的饲料里。所有发生火鸡中毒的养鸡场那一段时间里给火鸡喂的饲料里都添加了当时从国外进口的一批花生粉，而这批花生粉运到英国的时候就已经发霉了，生了一种叫黄曲霉的东西。

　　X鸡瘟的谜团解开了，人类也见识了黄曲霉素的厉害。其实黄曲霉素不仅会让火鸡中毒，人吃了黄曲霉素也会中毒，黄曲霉素同样会影响人的肝脏，让人得肝硬化，得肝癌，得了这些病的人几乎必死无疑。所以黄曲霉素是一种非常非常危险的毒素。而产生黄曲霉素的黄曲霉不仅在鸡饲料里有，它就在我们身边，非常常见。家里的食物如果发霉了，很可能就长着黄曲霉。

　　我们通常说的食物发霉是指食物上长了霉菌，黄曲霉只是霉菌的一种，还有赭曲霉，青霉等等。这些霉菌都属于一类叫真菌的生物，我们平常吃的蘑菇就属于真菌。蘑菇比较大，长在食物上的霉菌非常小，如果你用放大镜观察发霉食物上的霉点，会发现每一个霉点就像一小片森林，这森林里的每一棵树都是一株霉菌。

　　黄曲霉会产生黄曲霉素这种毒素，其它种的霉菌也会产生其它的毒素，比如赭曲霉会产生赭曲霉素，这种东西会破坏人的肾脏；而另外一种叫伏马霉的真菌会产生伏马霉素，如果伏马霉素进入了孕妇的身体里，很有可能会导致婴儿一生下来就畸形。而你家冰箱里的食物如果发霉了，那一片一片霉点里很有可能就有能产生这些毒素的霉菌。

　　那么，食物发霉了怎么办呢？热一下再吃？不行，因为你再怎么热，霉菌产生的毒素都在食物里，根本去不掉。那把发霉的那一块切掉，剩下的部分继续吃，行吗？也不行。注意哈！刚才我说了，食物上长的霉菌在显微镜下面看就像一片森林。其实你看到的只是森林长出来的部分，你看不见的是密密麻麻的树根，霉菌的菌株跟森林里的树很像，长着很长的根，这根就深深地扎进食物内部，而这根扎了多深，长了多长，用我们的眼睛根本就看不见。你认为你把食物上发霉的部分都切掉了，实际上，剩下的部分，很可能还有霉菌的根扎在里面，只要霉菌的根在，就会持续产生毒素。

　　另外，如果把一株霉菌比作一棵树，那么这棵树的树顶，长着好多好多小种子，由于霉菌的种子非常非常小，用肉眼根本看不见，所以只要有一点点微风，种子就能飘得很远。种子落到其他食物上，就会生根发芽，成长，繁殖，这些食物也会发霉。而整个过程你用肉眼是看不见的，等你发现食物发霉的时候其实已经晚了。

　　所以，一旦你发现食物发霉了，不要犹豫，立即扔掉。假如你买了一袋面包，发现里面只有一片发霉了，这时该怎么办？不要犹豫，把整袋面包都扔掉。如果长期（注意哈偶尔一次可能没问题）吃发霉的食物，会得癌症的，癌症是很难治好的。

　　另外，记住，如果你在学校食堂里发现了发霉的食物，尤其是发现了发霉的食物原料，永远不要再进那个食堂吃饭了，同时，要把这个事情告诉父母。